Altnordisch-Übersetzer: die Sprache der Wikinger

Wikinger-Sprache: Was ist Altnordisch?

Altnordisch ist die nordgermanische Sprache, die etwa von 800 bis 1350 n. Chr. in Skandinavien und der ganzen Wikingerwelt gesprochen wurde. Es war die Sprache der Plünderer von Lindisfarne, der Siedler Islands und der Händler, die bis nach Konstantinopel kamen. In ihr sind die Edden und die Sagas geschrieben und die Runensteine geritzt, und aus ihr sind Isländisch, Norwegisch, Dänisch, Schwedisch und Färöisch hervorgegangen. Selbst das Englische hat in der Wikingerzeit Hunderte ihrer Wörter übernommen: sky, knife, window, husband, law, berserk und sogar they kamen mit den Nordleuten. Wer fragt, welche Sprache die Wikinger sprachen, bekommt also eine klare Antwort: Altnordisch, meist in seiner westlichen Form, dem Altwestnordischen. Genau diese Sprache verzeichnen Wörterbücher wie das von Zoëga, und genau sie liefert dir dieser Übersetzer.

So funktioniert der Altnordisch-Übersetzer

Gib ein deutsches Wort ein, und das Tool zeigt dir das echte altnordische Wort, nachgeschlagen, nicht generiert. Die Grundlage bildet unser Kernwortschatz aus 204 Wörtern. Jedes altnordische Stichwort darin haben wir maschinell mit Geir Zoëgas A Concise Dictionary of Old Icelandic (1910) abgeglichen, dem Standardwerk für den Einstieg ins Altnordische der Sagazeit. Das Wort muss im Wörterbuch stehen und dort die Bedeutung haben, die wir auf Englisch angeben, sonst kommt es nicht in die Liste. Weil Zoëga Altnordisch auf Englisch erklärt, haben wir die deutschen Suchbegriffe und Bedeutungen aus dem Englischen übertragen.

Für Wörter außerhalb des Kernwortschatzes sucht das Tool im englischen Zoëga-Index, einem Rückwärtsregister aus allen 29.951 Stichwörtern des Wörterbuchs. Gib das Wort dann auf Englisch ein, also zum Beispiel blacksmith statt „Schmied“. Jeder Treffer zeigt dir das Genus des Substantivs (männlich, weiblich oder sächlich), Hinweise zum Gebrauch und das Wort im Jüngeren Futhark, dem Runenalphabet, das in der Wikingerzeit tatsächlich benutzt wurde.

Ganze Sätze übersetzt das Tool bewusst nicht. Altnordisch ist stark flektiert: Substantive werden durch vier Fälle dekliniert, Verben nach Person und Zahl konjugiert, und die Endungen ändern sich in jedem Satz. Automatische „Satzübersetzer“ raten diese Endungen und produzieren regelmäßig grammatischen Unsinn. Spätestens bei einem Tattoo oder einer Gravur wird das zum Problem. Wir geben dir deshalb ehrliche Wort-für-Wort-Treffer, und für ganze Sätze Sätze, die wirklich belegt sind, aus der Hávamál und den Sagas, mit der Quelle auf jeder Karte.

Altnordisch → Englisch: das Zoëga-Wörterbuch

Stell den Schalter auf Altnordisch → Englisch, und das Tool durchsucht alle 29.951 Einträge von Zoëga. Die Bedeutungen erscheinen dabei auf Englisch, so wie Zoëga sie 1910 formuliert hat. Tipp drengr, orðstírr oder ein Wort ein, das dir in einer Saga begegnet ist, mit oder ohne Akzente (ulfr findet úlfr). So prüfst du am schnellsten, was ein altnordisches Wort wirklich bedeutete, bevor du etwas glaubst, das du in den sozialen Medien gesehen hast.

Altnordische Namen und ihre Bedeutung

Nordische Namen wurden aus Bestandteilen mit eigener Bedeutung gebildet: Götter, Kampf, Schutz, Schönheit. Die meisten leben in Skandinavien bis heute weiter. Hier findest du belegte Namen aus der Wikingerzeit mit der üblichen wissenschaftlichen Deutung ihrer Bestandteile:

Männliche Namen, 12

Name	Bedeutung
Bjǫrn (Björn)	„Bär“
Leifr (Leif)	„Erbe, Nachkomme“, wie bei Leifr Eiríksson
Eiríkr (Erik)	meist gedeutet als „ewiger Herrscher, Alleinherrscher“
Ragnarr (Ragnar)	aus regin „die (göttlichen) Mächte, Rat“ + herr „Heer“
Sigurðr (Sigurd)	sigr „Sieg“ + vǫrðr „Wächter“
Haraldr (Harald)	„Herrscher des Heeres“
Gunnarr (Gunnar)	aus gunnr „Kampf“; so heißt der Held der Njáls saga
Óláfr (Olaf)	meist gedeutet als „Nachkomme des Ahnen“
Þorsteinn (Thorstein)	„Thors Stein“
Ívarr (Ivar)	oft gedeutet als „Krieger mit dem Eibenbogen“
Sveinn (Sven)	„junger Mann, Bursche“
Úlfr (Ulf)	„Wolf“

Weibliche Namen, 12

Name	Bedeutung
Ástríðr (Astrid)	áss „Gott“ + fríðr „schön, geliebt“
Sigríðr (Sigrid)	„Sieg“ + „schön“
Þóra (Thora)	weibliche Form von Þórr (Thor)
Freydís (Freydis)	die Göttin Freyja + dís „Frau, Göttin“; Freydís Eiríksdóttir segelte nach Vinland
Gunnhildr (Gunnhild)	beide Bestandteile bedeuten „Kampf“, also doppelt Krieg
Helga	„heilig, gesegnet“
Ingibjǫrg (Ingeborg)	der Gott Ing + bjǫrg „Hilfe, Schutz“
Ragnhildr (Ragnhild)	„Rat der Mächte“ + „Kampf“
Unnr (Unn)	„Welle“; Sagaschreiber brachten den Namen mit unna „lieben“ in Verbindung. Unnr die Tiefsinnige besiedelte Island
Þórdís (Thordis)	Thor + dís „Frau, Göttin“
Hallgerðr (Hallgerd)	hallr „Stein“ + gerðr „Schutz, Umfriedung“
Áslaug (Aslaug)	áss „Gott“ + ein zweiter Bestandteil, oft gedeutet als „geweihte Frau“

Du willst deinen eigenen Namen so sehen, wie ihn ein Runenritzer geschnitten hätte? Gib ihn in unseren Runen-Übersetzer ein. Namen lassen sich auch dann in Runen schreiben, wenn sie keine altnordische Wörterbuchform haben.

Echte Wikinger-Sprüche und Zitate auf Altnordisch

Die meisten „Wikinger-Sprüche“ im Netz sind moderne Erfindungen. Diese hier nicht: Jedes Zitat stammt aus einer namentlich genannten mittelalterlichen Quelle.

• Deyr fé, deyja frændr, deyr sjálfr it sama; en orðstírr deyr aldregi hveim er sér góðan getr. „Das Vieh stirbt, die Verwandten sterben, du selbst stirbst ebenso; doch nie stirbt der Nachruhm dessen, der sich einen guten Namen erwirbt.“ (Hávamál, Str. 76)
• Ek veit einn at aldri deyr: dómr um dauðan hvern. „Eines weiß ich, das niemals stirbt: das Urteil über jeden Toten.“ (Hávamál, Str. 77)
• Með lögum skal land byggja. „Mit Gesetz soll das Land gebaut werden.“ (Njáls saga, Kap. 70; auch im Frostathingsgesetz, bis heute das Motto der isländischen Polizei)
• Óðinn á yðr alla! „Ihr alle gehört Odin!“ (Styrbjarnar þáttr Svíakappa: Eiríkr der Siegreiche weiht vor der Schlacht seine Feinde Odin)
• Betra er lifðum en sé ólifðum. „Besser lebendig als leblos.“ (Hávamál, Str. 70)
• Glaðr ok reifr skyli gumna hverr, unz sinn bíðr bana. „Froh und heiter soll jeder Mann sein, bis sein Tod ihn ereilt.“ (Hávamál, Str. 15)

Jeden davon kannst du samt Runen aus dem Sprachführer oben kopieren.

Altnordisch und die Runen

Geschrieben wurde Altnordisch im Jüngeren Futhark: nur 16 Runen für eine Sprache mit weit mehr Lauten. Darum wirkt Runenschreibung so verdichtet (konungr, „König“, wurde als kunukʀ geritzt). Das Tool zeigt jedes Wort in einer vereinfachten Runenschreibung der Wikingerzeit; echte Ritzer schrieben je nach Region und Jahrhundert anders. Um beliebigen Text in Runen zu schreiben, auch moderne Namen, oder um Runen zurückzulesen, nutze den Runen-Übersetzer. Und wo die Runensteine tatsächlich stehen, von Jelling bis zu den Ritzungen in der Hagia Sophia, zeigt dir die interaktive Wikinger-Weltkarte (auf Englisch).

Wird Altnordisch heute noch gesprochen?

Keine lebende Gemeinschaft spricht das Altnordische der Wikingerzeit, ganz ausgestorben ist es aber nie. Das moderne Isländisch ist so konservativ, dass Isländer die mittelalterlichen Sagas mit etwas Mühe noch im Original lesen können. Die Schreibung hat sich verändert (aus úlfr wurde úlfur), die Aussprache sogar stark, doch die Grammatik hat fast unverändert überlebt. Wer Altnordisch über einzelne Wörter hinaus lernen will, geht meist den klassischen Einsteigerweg: Jesse Byocks Kurs Viking Language, E. V. Gordons An Introduction to Old Norse und Zoëgas Wörterbuch, also dasselbe, auf dem dieses Tool beruht. Alle drei sind auf Englisch, das Wörterbuch gibt es kostenlos im Internet Archive.

Die alte Sprache zum Tragen

Hast du dein Wort gefunden (úlfr, orðstírr oder den Namen eines Menschen, für den du übers Meer fahren würdest), kannst du es tragen wie die Nordleute: eingeritzt. Viele unserer Stücke zeigen Runeninschriften, und einige lassen sich mit deinem eigenen Text personalisieren. Sieh dir unsere Wikinger-Ringe, Wikinger-Ketten und die Kollektion aus 925er Sterlingsilber an und frag uns nach einer individuellen Runengravur.

Häufige Fragen zum Altnordisch-Übersetzer

Welche Sprache sprachen die Wikinger?

Die Wikinger sprachen Altnordisch, eine nordgermanische Sprache, etwa von 800 bis 1350 n. Chr. Ihr westlicher Dialekt, das Altwestnordische, ist die Sprache der isländischen Sagas und der Lieder-Edda. Aus dem Altnordischen gingen Isländisch, Norwegisch, Dänisch, Schwedisch und Färöisch direkt hervor.

Was heißt Wolf auf Altnordisch?

Das altnordische Wort für Wolf ist úlfr (Substantiv, männlich). Ein zweites Wort, vargr, bedeutete sowohl „Wolf“ als auch „Geächteter“: das Tier der Wildnis und den Menschen, der verstoßen wurde und leben musste wie eines.

Was heißt „Ich liebe dich“ auf Altnordisch?

Die idiomatische Form lautet Ek ann þér, mit dem Verb unna („lieben, lieb und wert halten“). Wörtlicher und moderner ist Ek elska þik, mit dem Verb elska. Beides ist grammatisch korrektes Altnordisch; unna ist die ältere Wahl und klingt mehr nach Saga.

Was heißt Hallo auf Altnordisch?

Die übliche Grußformel der Sagas lautet Heill ok sæll! („Gesund und glücklich!“), wenn du einen Mann grüßt, und Heil ok sæl! bei einer Frau. Zum Abschied sagt man Far vel! („Leb wohl!“). Beide Formeln findest du mit Runen im Sprachführer oben.

Kann man ganze Sätze ins Altnordische übersetzen?

Nicht automatisch, und jedem Tool, das das behauptet, solltest du misstrauen. Altnordische Substantive werden durch vier Fälle dekliniert und Verben nach Person und Zahl konjugiert. Maschinell aneinandergereihte Wörter ergeben deshalb kaputte Grammatik. Dieses Tool liefert geprüfte Wort-für-Wort-Treffer und echte, belegte Sätze mit genannter Quelle. Mehr geht ohne menschlichen Übersetzer nicht seriös.

Ist Altnordisch dasselbe wie Isländisch?

Fast. Isländisch ist der nächste lebende Nachfahre des Altnordischen, so nah, dass Isländer die Sagas noch im Original lesen. Altnordische Wörterbücher wie das von Zoëga sind streng genommen Wörterbücher des Altisländischen. Deshalb werden die beiden Begriffe oft gleichbedeutend verwendet.

In welcher Schrift wurde Altnordisch geschrieben?

In der Wikingerzeit wurde Altnordisch im Jüngeren Futhark geritzt, einem Alphabet aus 16 Runen. Nach der Christianisierung schrieb man es zunehmend mit lateinischen Buchstaben, und so sind auch die Sagas überliefert. Jeden Text in Runen umwandeln kannst du mit unserem Runen-Übersetzer.

Warum muss ich manche Wörter auf Englisch eingeben?

Der deutsche Suchindex umfasst unseren Kernwortschatz aus 204 geprüften Wörtern. Für alle anderen Wörter sucht das Tool im englischen Zoëga-Index, denn Zoëgas Wörterbuch erklärt Altnordisch auf Englisch. Findet das Tool dein deutsches Wort nicht, gib es auf Englisch ein. Auch die Richtung Altnordisch → Englisch zeigt Zoëgas englische Bedeutungen.

Woher stammen die Wörter in diesem Übersetzer?

Aus Geir Zoëgas A Concise Dictionary of Old Icelandic (1910), dem Standard-Lernwörterbuch für das Altnordische der Sagazeit, heute gemeinfrei. Unsere kuratierte Liste wurde maschinell damit abgeglichen, und das vollständige Wörterbuch mit 29.951 Einträgen steckt hinter der Suche Altnordisch → Englisch. Den kuratierten Datensatz (auf Englisch) kannst du unter CC BY 4.0 kostenlos herunterladen, und zwar auf der englischen Seite.