Symboles et figures nordiques, directement aux sources

La Bibliothèque est un rayonnage de référence, pas un article de classement. Chaque entrée prend un seul symbole ou une seule figure du monde nordique et répond à ce qu’un article de synthèse laisse de côté : où il apparaît réellement, dans quel manuscrit ou sur quelle pierre, quel âge a la plus ancienne trace conservée et ce qui s’y est ajouté depuis.

Chaque entrée suit la même structure : une courte définition, la source primaire citée là où il en subsiste une (avec son manuscrit et sa cote), l’étymologie, les idées reçues qui méritent d’être corrigées et une bibliographie que vous pouvez aller vérifier. Les entrées couvrent à la fois les signes magiques et les emblèmes que l’on porte, et les dieux et créatures auxquels ces emblèmes se rattachent.

Deux sortes de distance traversent ce rayonnage, et chaque entrée nomme la sienne. Tout ce qui se vend comme symbole viking ne date pas de l’époque viking : le valknut et le marteau de Thor sont attestés par l’archéologie, gravés sur des pierres ornées et déposés en amulettes, tandis que Vegvísir et la forme à huit branches du heaume de terreur (Ægishjálmr) sont des signes magiques islandais consignés dans des grimoires postmédiévaux, plusieurs siècles après la fin de l’époque viking. Et les dieux et créatures nous parviennent surtout par des manuscrits islandais du XIIIe siècle, rédigés plusieurs générations après la conversion de l’Islande, par des chrétiens qui consignaient ce qu’ils avaient hérité. Ces deux distances valent d’être connues. C’est en les confondant que se répand une histoire fausse.

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