Créatures de la mythologie nordique : monstres, bêtes et êtres légendaires

Les créatures de la mythologie nordique sont les bêtes, les monstres et les autres êtres des mythes scandinaves, du loup monstrueux Fenrir et du serpent du monde Jörmungand à Surtr, le gardien du monde de feu Múspell, en passant par les Nornes qui façonnent le destin et les valkyries d’Odin. La plupart sont connus par l’Edda poétique et par l’Edda de Snorri Sturluson (l’Edda en prose), toutes deux mises par écrit en Islande au XIIIe siècle ; quelques-uns, comme la huldra et le kraken, relèvent d’un folklore scandinave bien plus tardif.

Beaucoup de personnages célèbres de la mythologie nordique ne resteraient pas aussi mémorables sans des ennemis passionnants à combattre. D’innombrables créatures ont croisé la route d’Odin, de Thor et des autres dieux, et chacune porte sa propre histoire, enracinée dans les symboles de la mythologie nordique et leur signification.

L’essentiel de ce que nous savons a été mis par écrit dans l’Islande chrétienne du XIIIe siècle, longtemps après l’âge des Vikings : il est donc difficile de dire comment les gens de l’époque viking voyaient ces êtres. Le folklore plus tardif s’en est en tout cas servi pour expliquer l’inconnu : on rejetait les mauvais rêves sur la mara, les cheveux emmêlés sur son contact, et les blocs de pierre égarés sur les trolls.

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Quels sont les monstres de feu de la mythologie nordique ?

Le mythe nordique ne connaît aucune catégorie d’êtres appelés monstres de feu. Il connaît en revanche Múspell (Muspellheim), le monde brûlant du sud, et son gardien Surtr. Dans la Gylfaginning, Snorri Sturluson dit que Surtr se tient à la lisière de cette terre pour la défendre, une épée flamboyante à la main. Lors du Ragnarök, il sort à la tête des fils de Múspell, son épée brillant plus que le soleil, et finit par jeter le feu sur la terre et embraser le monde entier. Les livres modernes les appellent géants de feu, une étiquette que les sources n’emploient pas. À leurs côtés, les monstres les plus redoutables du mythe nordique comptent le grand loup Fenrir, le serpent du monde Jörmungand (le serpent de Midgard, en vieux norrois Miðgarðsormr) et le dragon Níðhöggr, qui suce les cadavres des morts dans la Völuspá et ronge Yggdrasil par en dessous dans les Grímnismál. Lors du Ragnarök, Thor et le serpent de Midgard meurent au combat : dans la Völuspá (strophe 56), Thor tue le serpent et s’éloigne de lui de neuf pas, épuisé, et Snorri ajoute dans la Gylfaginning (chapitre 51) qu’il tombe ensuite mort, terrassé par le venin que le serpent crache sur lui.

Les dieux les ont combattus, mais pas pour toujours

Les dieux et les déesses nordiques n’étaient pas les seules puissances que les gens connaissaient. De nombreux êtres partageaient le monde avec les Vikings, d’une manière ou d’une autre. On se tournait bien vers les dieux pour obtenir la victoire : le poème Hyndluljóð dit qu’Odin donne la victoire aux uns et la richesse aux autres, et Snorri appelle Týr un dieu qui a un grand pouvoir sur la victoire au combat, qu’il est bon pour les hommes courageux d’invoquer. Mais aucune source ne montre les dieux franchissant le Bifröst pour combattre aux côtés des guerriers humains. Snorri appelle le Bifröst le pont que les dieux ont construit de la terre au ciel, et les Ases le traversent chaque jour à cheval pour gagner leur tribunal près de la source d’Urðr.

Les dieux se sont heurtés à beaucoup de ces êtres, et ces affrontements les ont rendus célèbres parmi les hommes. La plupart des créatures étaient plus faibles que les dieux, et pourtant elles étaient essentielles à l’univers nordique tel que nous le connaissons.

Certains de ces êtres étaient chaotiques, effrayants et destructeurs, d’autres bienveillants. Quelques-uns pouvaient être l’un ou l’autre, selon le récit.

Les dieux eux-mêmes formaient deux familles. Les Ases étaient la parenté d’Odin ; les Vanes étaient la famille de Njörðr et de ses enfants Freyr et Freyja. La Völuspá garde le souvenir d’une guerre entre eux comme la première guerre du monde, et Snorri dit qu’elle s’acheva par une trêve et un échange d’otages, ce qui explique que Njörðr et Freyr soient venus vivre parmi les Ases.

Les créatures les plus connues de la mythologie nordique

Certains de ces êtres appartenaient à la nuit, comme les morts qui marchaient de nouveau et la mara qui chevauchait les dormeurs, et beaucoup étaient bien plus puissants que n’importe quel humain.

Le monde nordique abritait aussi des êtres capables d’aider autant que de nuire, comme les nains, qui forgeaient les trésors des dieux, et les elfes.

Parmi les êtres les plus importants figuraient les géants (jötnar), grands rivaux des dieux, bien que plusieurs dieux aient épousé des géantes. Une figure bien connue de descendance géante est Hel, la fille de Loki et de la géante Angrboða, à qui Odin a donné autorité sur neuf mondes et sur ceux qui meurent de maladie ou de vieillesse. L’être le plus marquant du récit nordique de la fin des temps reste cependant Fenrir, le loup qui avale Odin lors du Ragnarök.

Maintenant que nous avons effleuré le sujet, voici un regard plus attentif sur les êtres les plus marquants du mythe nordique.

1) Les nains

Les nains étaient connus dans tout le monde germanique, pas seulement en Scandinavie. Snorri dit qu’ils sont d’abord apparus comme des vers dans la chair du géant primordial Ymir et que, par décret des dieux, ils ont acquis l’intelligence des hommes et leur apparence, tout en vivant dans la terre et dans les rochers. Rien dans les Eddas ne dit qu’ils sont petits : le nain de petite taille doit davantage au folklore plus tardif.

Dans l’Edda de Snorri, les nains et les « elfes noirs » (svartálfar) semblent être les mêmes êtres : quand les dieux ont besoin d’un lien pour Fenrir, ils envoient chercher certains nains à Svartálfaheimr, un lieu qu’il ne décrit jamais. Les nains sont les maîtres forgerons des mythes. Dans les Skáldskaparmál, les fils d’Ívaldi fabriquent Gungnir, la lance d’Odin, et le nain Eitri (appelé Sindri dans certaines traductions), avec son frère Brokkr au soufflet, fabrique Mjöllnir, le marteau de Thor.

Le même récit attribue aux nains d’autres trésors des dieux. Les fils d’Ívaldi ont aussi fait les cheveux d’or qui ont poussé sur la tête de Sif et Skíðblaðnir, le navire de Freyr, qui a bon vent dès que sa voile est hissée et que l’on peut plier comme une étoffe pour le porter dans une bourse. De la forge où Brokkr actionnait le soufflet sont sortis l’anneau d’or d’Odin, Draupnir, d’où s’égouttent toutes les neuf nuits huit anneaux aussi lourds que lui, et le sanglier de Freyr, Gullinbursti, dont les soies d’or éclairent sa route dans la nuit la plus noire.

La lumière du jour était dangereuse pour de tels êtres. Dans le poème Alvíssmál, le sage nain Alvíss vient réclamer la fille de Thor pour épouse, et Thor lui fait répondre à des questions toute la nuit jusqu’à ce que le soleil entre dans la salle. Le poème s’arrête là ; on le lit d’ordinaire comme la transformation d’Alvíss en pierre, mais il ne le dit pas. Le cas le plus net est celui d’une géante : dans la Helgakviða Hjörvarðssonar, la femme-troll Hrímgerðr est tenue en conversation jusqu’au lever du jour, et elle reste là, changée en pierre.

2) Les elfes

Snorri Sturluson décrit deux sortes d’elfes : les ljósálfar, ou elfes clairs, qui vivent à Álfheimr, et les dökkálfar, les elfes noirs, qui vivent sous la terre. Les deux diffèrent par l’aspect et plus encore par la nature. Reste débattu si ces elfes noirs sont les mêmes que les svartálfar d’autres passages, et donc les mêmes que les nains.

Les elfes clairs sont plus beaux à voir que le soleil, dit Snorri, et les elfes noirs plus noirs que la poix. Les Grímnismál disent que les dieux ont donné Álfheimr, la terre des elfes, au dieu vane Freyr, aux temps anciens, en cadeau de dentition. Les elfes pouvaient guérir autant que nuire : dans la saga de Kormákr, on dit à un homme blessé de rougir une colline des elfes avec le sang d’un taureau et de régaler les elfes de sa viande, et il guérira, tandis que le folklore scandinave plus tardif accusait les elfes de provoquer des maladies.

3) Les draugar (les morts-vivants)

Le draugr (pluriel draugar) est le mort-vivant habitant des tombes de la tradition nordique ; les sagas parlent aussi d’un aptrgöngumaðr, « celui qui marche de nouveau », ou d’un haugbúi, « habitant du tertre ». Ce ne sont pas des fantômes, mais des cadavres bien réels, d’une grande force et d’un grand poids, plus proches de cadavres ambulants que des vampires modernes. Dans la saga d’Eyrbyggja, le corps de l’arrogant Þórólfr Pied-boiteux devient si lourd que les bœufs qui le traînent deviennent fous et courent jusqu’à éclater, et lorsqu’on le déterre plus tard, il est « bleu comme Hel et gros comme un bœuf », les mêmes mots que la saga de Grettir emploie pour le berger mort Glámr.

Certains draugar restaient dans leur tertre avec le trésor qu’on avait enterré avec eux. Dans la saga de Grettir, Kárr l’Ancien est revenu hanter les lieux jusqu’à ce que tous les autres paysans aient quitté son île, et Grettir force son tertre, lutte avec lui et s’empare du trésor. D’autres quittaient la tombe pour hanter les vivants. Glámr lutte contre Grettir dans une ferme et, vaincu, lui jette une malédiction : les yeux de Glámr seront toujours devant lui, et il aura du mal à rester seul.

Venir à bout d’un draugr signifiait lui couper la tête et la poser contre ses fesses, comme Grettir le fait à Kárr et à Glámr, ou brûler le corps jusqu’à ce qu’il ne reste que des braises froides, comme on l’a fait pour Glámr et Þórólfr. Dans les sagas, les morts qui marchent sont souvent des gens difficiles à vivre de leur vivant : Þórólfr est dit le plus arrogant des hommes, et Glámr n’était pas du goût des gens.

4) La hulder (huldra)

La huldra du folklore norvégien, comme la skogsrå suédoise, la gardienne de la forêt, appartient aux esprits de la nature du folklore scandinave plus tardif plutôt qu’au mythe de l’Edda. Elle veille sur les bois et apparaît sous les traits d’une femme d’une beauté saisissante, avec une queue de vache et un dos creux ou, dans les contes suédois, semblable à l’écorce d’un arbre.

La huldra pouvait passer pour une jeune femme et se mêler aux gens, son déguisement ne se trahissant que si l’on entrevoyait sa queue. Elle attirait les hommes seuls dans la forêt pour en faire ses amants ou ses serviteurs, et, dans certains contes, les vidait de leur vie.

5) Le kraken

Le kraken est un monstre marin géant du folklore des pêcheurs norvégiens. Il appartient à un folklore bien plus tardif, et non aux Eddas ni à l’âge des Vikings : le récit classique est celui d’Erik Pontoppidan, évêque de Bergen, dans son Histoire naturelle de la Norvège (1752-1753, en anglais en 1755). Il le décrit comme rond, plat et couvert de bras, avec un dos d’environ un mille et demi anglais de tour qui ressemble à un amas de petites îles.

Les pêcheurs, dit Pontoppidan, savaient qu’il était en dessous quand la mer semblait beaucoup trop peu profonde et que leurs lignes remontaient pleines de morues et de lingues, et ils ramaient vite pour s’éloigner quand le fond semblait monter. Quand le kraken replongeait, il soulevait une telle houle et un tel tourbillon qu’il entraînait tout avec lui. Pontoppidan le prenait pour un animal réel, peut-être un polype ou une étoile de mer géants, et sa taille colossale en a fait l’un des monstres les plus tenaces des mers du nord.

6) Ratatoskr

Ratatoskr est un écureuil qui court de haut en bas d’Yggdrasil, le grand arbre du cosmos. Les Grímnismál (strophe 32) disent qu’il porte les paroles de l’aigle à Níðhöggr, le dragon qui ronge l’arbre par en dessous. Snorri place l’aigle dans les branches du frêne et dit que Ratatoskr porte entre les deux des paroles d’envie.

Les récits modernes font de Ratatoskr un fauteur de troubles délibéré qui entretient une querelle entre le dragon d’en bas et l’aigle d’en haut. Les sources disent seulement qu’il porte des paroles malveillantes entre eux ; elles n’en donnent aucune raison.

7) Les trolls

Dans les textes en vieux norrois, troll est un mot flou qui désigne les géants, les sorcières et d’autres êtres hostiles. Le folklore scandinave plus tardif connaît des trolls de toutes sortes et de toutes tailles, des trolls énormes et laids des montagnes et des forêts à de plus petits qui vivent au fond des grottes et sous la terre. On les voit généralement comme malveillants et stupides, même si certaines histoires les montrent rendant une faveur par de la bonté.

La campagne scandinave est semée de blocs de pierre, et le folklore voulait que les trolls les aient lancés comme armes. Une autre croyance dit que ces rochers sont les trolls eux-mêmes, surpris par la lumière du soleil et changés en pierre.

8) Les Nornes

Les trois Nornes, Urðr, Verðandi et Skuld, sont des êtres féminins qui façonnent le destin. Dans la Völuspá (strophe 20), elles viennent du lac sous l’arbre du monde, fixent les lois et choisissent la vie des enfants des hommes. Snorri dit qu’elles vivent près de la source d’Urðr sous Yggdrasil et versent chaque jour sur le frêne l’eau et la boue de la source pour que ses branches ne se dessèchent ni ne pourrissent. Il ajoute que d’autres nornes viennent auprès de chaque enfant qui naît, certaines de la parenté des dieux, d’autres de celle des elfes et d’autres encore de celle des nains.

L’arbre a besoin de ces soins. Les Grímnismál (strophe 35) disent que le frêne souffre plus que les hommes ne le savent : un cerf le ronge par le haut, il pourrit sur le côté et Níðhöggr le ronge par en dessous. Quand vient le Ragnarök, dit la Völuspá, le frêne tremble et gémit, mais le poème poursuit en voyant la terre ressurgir, verte, de la mer.

9) Les valkyries

Les valkyries comptent parmi les êtres les plus célèbres du mythe nordique. Ce sont les esprits féminins d’Odin, dont le nom signifie « celles qui choisissent les morts ». Snorri dit qu’Odin les envoie à chaque bataille, où elles choisissent quels hommes mourront et décident de la victoire. Les guerriers tombés qui vont chez Odin deviennent les einherjar au Valhalla, où les valkyries leur servent de la bière, et ils y attendent le Ragnarök, quand, disent les Grímnismál, huit cents d’entre eux sortiront par chacune des portes du Valhalla pour combattre le loup.

Tous les guerriers tombés ne vont pourtant pas chez Odin. Les Grímnismál (strophe 14) disent que dans le Fólkvangr, sa demeure, la déesse Freyja choisit la moitié des morts chaque jour, et qu’Odin a l’autre moitié.

Les valkyries servaient Odin et façonnaient l’issue de la guerre. Le poème Darraðarljóð, conservé dans la saga de Njáll, les montre même en train de tisser une bataille sur un métier fait d’entrailles d’hommes, lesté de têtes d’hommes. Si vous honorez cette tradition, vous pouvez l’emporter avec vous grâce à notre collection de bijoux vikings ou à une pièce comme ce modèle Valkyrie.

10) Sleipnir

Sleipnir est le cheval à huit pattes d’Odin, et les Grímnismál l’appellent le meilleur des chevaux. Son origine est l’une des plus étranges des mythes. Loki, qui peut changer de forme, a pris l’apparence d’une jument et a entraîné au loin Svaðilfari, l’étalon puissant du géant qui construisait le mur autour d’Asgard, puis, quelque temps après, a mis bas un poulain gris à huit pattes. Loki n’est donc pas le père de Sleipnir, mais sa mère.

11) La mara (la « mare »)

La mara, ou « mare », est un esprit de la nuit qui apporte les mauvais rêves ; elle survit dans le mot anglais nightmare. Le plus ancien récit vient de la saga des Ynglingar : le roi suédois Vanlandi se couche pour dormir et crie qu’une mara le piétine, et quand ses hommes essaient de l’aider, elle lui piétine les jambes jusqu’à presque les briser, puis lui étouffe la tête jusqu’à ce qu’il meure. La magicienne Huld avait lancé le sort, payée par Drífa, l’épouse que Vanlandi avait abandonnée. Dans le folklore plus tardif, la mara s’assoit sur la poitrine du dormeur, appuie dessus et donne des cauchemars, et on la tenait pour une âme errante qui s’échappait du corps d’une personne pour tourmenter les autres dans le noir.

Une autre croyance voyait dans ces esprits des sorcières dont l’âme pouvait prendre une forme animale et errer la nuit. On disait que le contact de la mare emmêlait ce qu’il effleurait, tordant les cheveux des dormeurs en nœuds appelés marelocks.

12) Fenrir

Fenrir est le loup le plus célèbre de l’univers nordique. Il est l’enfant du dieu Loki et de la géante Angrboða. Des prophéties avertissaient les dieux que les enfants de Loki leur causeraient un grand tort, si bien que les Ases ont élevé le loup chez eux, où seul Týr osait le nourrir, et Fenrir grandissait à un rythme inquiétant.

Comme il devenait plus grand et plus dangereux, les dieux ont résolu de l’enchaîner et en ont fait une épreuve de force. Fenrir a brisé sans peine les liens Læðingr et Drómi, alors les dieux ont envoyé chercher les nains, qui ont fabriqué Gleipnir à partir de six choses étranges, parmi lesquelles le bruit d’un pas de chat et les racines d’une montagne.

Soupçonnant une ruse, Fenrir a exigé que l’un des dieux mette une main dans sa gueule en gage de bonne foi. Aucun des dieux n’a voulu offrir sa main jusqu’à ce que Týr place sa main droite dans la gueule du loup. Quand le loup a vu qu’il ne pouvait pas se libérer, il a arraché la main de Týr au poignet.

Les dieux ont enchaîné Fenrir et lui ont maintenu la gueule ouverte avec une épée. Sa bave forme la rivière appelée Ván, « Espoir » ou « Attente », et les poètes l’appellent Vánargandr, le monstre du Ván. Lors du Ragnarök, Fenrir se libère et avale Odin lui-même, et le fils d’Odin, Víðarr, le venge en déchirant la gueule du loup.

Deux autres loups poursuivent le soleil et la lune à travers le ciel. Snorri dit que Sköll poursuit le soleil, tandis que Hati Hróðvitnisson court devant elle et veut s’emparer de la lune, et que tous deux descendent d’une vieille géante de la forêt de Fer (Járnviðr) qui enfante des fils géants sous forme de loups. Lors du Ragnarök, un loup avale le soleil et l’autre prend la lune. On les appelle souvent les fils de Fenrir pour deux raisons : les Grímnismál (strophe 39) appellent Hati le fils de Hróðvitnir, presque le nom que la Lokasenna donne à Fenrir (Hróðrsvitnir), et la Völuspá (strophe 40) dit que la vieille de la forêt de Fer a engendré la parenté de Fenrir.

13) Ymir et les géants de givre

Ymir est le premier être vivant du récit nordique de la création du monde. Dans la Gylfaginning, Snorri dit que dans le vide de Ginnungagap, le givre venu du nord a rencontré l’air chaud soufflant de Múspell, a fondu et dégoutté, et que des gouttes est né un être en forme d’homme. Les géants de givre (hrímþursar) descendent de lui : pendant son sommeil, il a transpiré, un homme et une femme ont poussé sous son bras gauche, et l’un de ses pieds a engendré un fils avec l’autre. Le narrateur de Snorri refuse de l’appeler un dieu. Il était mauvais, dit-il, et tous les siens l’étaient aussi.

Ymir se nourrissait du lait de la vache Auðhumla, qui a léché les pierres de givre salées jusqu’à ce qu’en sorte un homme nommé Búri. Le fils de Búri, Borr, a épousé Bestla, fille du géant Bölþorn, et leurs fils étaient Odin, Vili et Vé. Les trois frères ont tué Ymir, et tant de sang a coulé de ses blessures qu’il a noyé tous les géants de givre, sauf Bergelmir, qui s’est échappé avec sa femme. Puis ils ont fait le monde à partir du corps : la terre avec sa chair, la mer avec son sang, les montagnes avec ses os et le ciel avec son crâne, comme le racontent aussi les poèmes Grímnismál (strophes 40 et 41) et Vafþrúðnismál (strophe 21). De ses cils (en vieux norrois brár, souvent traduit « sourcils ») ils ont fait Midgard, le rempart qui protège le monde des hommes contre les géants. Odin est à moitié géant par sa mère, si bien que les géants de la mythologie nordique sont la parenté des dieux autant que leurs plus anciens ennemis.

14) La tête de Mímir

Mímir est célèbre pour sa sagesse, et les sources racontent deux histoires sur Mímir qui ne se rejoignent jamais tout à fait. Dans la Gylfaginning, Snorri place la source de Mímir sous la racine d’Yggdrasil qui s’étend vers les géants de givre. Mímir est plein de sagesse parce qu’il boit à la source dans la corne Gjallarhorn, et Odin n’a été autorisé à y boire qu’une seule gorgée après avoir déposé son œil dans la source en gage.

Dans la saga des Ynglingar, Mímir se rend chez les Vanes avec l’otage Hœnir après leur guerre. Les Vanes lui coupent la tête et la renvoient. Odin l’enduit d’herbes pour qu’elle ne pourrisse pas et chante des charmes sur elle, et la tête lui parle et lui dit bien des choses cachées. La Völuspá montre Odin s’entretenant avec la tête de Mímir quand commence le Ragnarök.

15) Les boucs de Thor, le sanglier de Freyr et les chats de Freyja

Les dieux voyagent avec leurs propres animaux. Thor conduit un char tiré par deux boucs, Tanngnjóstr et Tanngrisnir, ce qui explique que Snorri dise qu’on l’appelle aussi Öku-Þórr, « Thor le conducteur ». Dans la Gylfaginning, Thor s’arrête pour la nuit chez un paysan, abat les deux boucs pour le souper et fait jeter les os sur les peaux. Au matin, il lève son marteau sur eux et les boucs se relèvent, mais l’un d’eux est boiteux d’une patte arrière : le fils du paysan, Þjálfi, avait fendu un os de la cuisse pour en atteindre la moelle. Le paysan, terrifié, offre tout ce qu’il possède, et Thor prend ses deux enfants, Þjálfi et Röskva, qui le servent dès lors.

Freyr roule dans un char tiré par le sanglier Gullinbursti, aussi appelé Slíðrugtanni, et Freyja conduit un char tiré par des chats. Snorri place les deux dans le cortège des funérailles de Baldr, aux côtés d’Odin avec Frigg, ses corbeaux et les valkyries.

Créatures de la mythologie nordique : FAQ

Quels sont les monstres de feu de la mythologie nordique ?
Les sources ne parlent pas de monstres de feu en tant que tels. Elles évoquent Múspell, le monde brûlant du sud, et son gardien, le géant Surtr, qui tient une épée flamboyante. Lors du Ragnarök, Surtr sort à la tête des fils de Múspell, son épée brillant plus que le soleil, et jette sur la terre un feu qui embrase le monde entier.

Qui est Fenrir dans la mythologie nordique ?
Fenrir est le loup monstrueux, enfant de Loki et de la géante Angrboða. Les dieux l’ont lié avec le lien Gleipnir, fabriqué par les nains, tandis que la main de Týr reposait dans la gueule du loup en gage, et Týr l’a perdue. Lors du Ragnarök, Fenrir se libère et avale Odin.

Que fait Ratatoskr ?
Ratatoskr est un écureuil qui court de haut en bas de l’arbre du monde Yggdrasil, portant des paroles entre l’aigle de ses branches et le dragon Níðhöggr, qui ronge l’arbre par en dessous. Snorri les appelle des paroles d’envie ; les sources n’expliquent pas sa malice.

D’où vient Sleipnir, le cheval d’Odin ?
Sleipnir est le cheval à huit pattes d’Odin, le meilleur des chevaux. C’est Loki qui l’a mis bas : il avait pris la forme d’une jument et entraîné au loin Svaðilfari, l’étalon du géant qui construisait le mur autour d’Asgard.

Qui sont les Nornes ?
Les Nornes sont trois êtres féminins nommés Urðr, Verðandi et Skuld, qui façonnent le destin. Elles vivent près de la source d’Urðr sous Yggdrasil et versent chaque jour sur l’arbre l’eau et la boue de la source pour que ses branches ne se dessèchent ni ne pourrissent.

Les elfes et les nains sont-ils les mêmes êtres dans la mythologie nordique ?
En partie. Dans l’Edda de Snorri, les nains et les elfes noirs (svartálfar) semblent être les mêmes êtres : quand les dieux ont besoin d’un lien pour Fenrir, ils envoient chercher des nains à Svartálfaheimr. Les elfes clairs de Snorri vivent à Álfheimr et ses elfes noirs (dökkálfar) sous la terre, mais on débat encore pour savoir si ces elfes noirs sont aussi les nains.

Qui était Ymir dans la mythologie nordique ?
Ymir était le premier être vivant, un géant formé de givre fondu dans le vide de Ginnungagap, et les géants de givre descendent de lui. Odin et ses frères Vili et Vé l’ont tué et ont fait le monde à partir de son corps : la terre avec sa chair, la mer avec son sang, les montagnes avec ses os et le ciel avec son crâne.

Quelle créature auriez-vous le moins envie de croiser ?

Voilà quelques-uns des êtres les plus célèbres du mythe nordique, et la tradition au sens large en compte bien d’autres. Si vous étiez un guerrier viking, laquelle de ces créatures voudriez-vous le plus éviter ? Partagez votre réponse dans les commentaires ci-dessous.

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